Une enfant de 5 ans jetée à l’eau

A la poterne des Peupliers, dans ce fossé des fortifications de Paris, grâce au voisinage de la Seine, un véritable lac s’est formé. L’eau s’y élève à des hauteurs de près de deux mètres. Elle a ses habitants non pas sans doute des poissons, mais d’innombrables têtards qui frétillent dans le liquide bourbeux, pour la plus grande joie des gamins du quartier ; c’est en effet, autour de la mare, un bruit à rendre jaloux une colonie de perroquets. Les enfants chantent, pleurent, rient, célèbrent par des hurlements victorieux la prise d’une belle pièce, pêchée après mille stratagèmes. C’était le matin, par un beau soleil, et les petits pêcheurs barbotaient avec délices. Tout à coup les cris s’interrompirent. Le silence régna, coupé seulement par des appels désespérés. Toute la bande s’enfuyait affolée. Dans l’ardeur de sa gaité, une petite fille, Henriette Laurent, âgée de cinq ans, s’était heurtée à deux gamins d’une dizaine d’années. Dispute, gros mots, s’ensuivirent, puis les deux petits apaches impatientés saisissaient l’enfant et, malgré ses cris de désespoir, la précipitaient dans l’eau. Trois agents aussitôt accourus s’empressèrent de rechercher la fillette en parcourant en tous sens la nappe d’eau Ils réussirent à la retirer à temps. Toutefois, son état étant très grave, ils durent la transporter à l’hôpital des Enfants-Malades. Les deux gamins qui avaient poussé leur petite camarade à l’eau et qui avaient pris la fuite pendant son sauvetage, furent arrêtés, une heure plus tard, par des passants témoins de la scène et conduits chez M. Rocher, commissaire de police du quartier de la Gare. Ce magistrat les remit en liberté dans la soirée, leurs parents les ayant réclamés. Ils seront poursuivis, et espérons-le, sévèrement punis de leur jeune cruauté.