Les serres

Les orangeries, éléments essentiels des beaux jardins aux XVIIIe et XIXe siècles, n’appartiennent plus aux seuls jardiniers producteurs. La bourgeoisie s’entiche pour les fruits et fleurs exotiques et se passionne pour ces lieux légers et transparents qui abritent les plantes mythiques, à l’abri des intempéries. La production du fer et de la fonte au XIXe siècle va bouleverser l’architecture ; le verre étiré, peu épais et lumineux, le système de chauffage par thermosiphon vont révolutionner l’usage des serres. La mode des serres et des orangeries d’agrément sera lancée par l’exposition universelle de Londres en 1851 ; le Crystal Palace, palais de verre et de fer, fait l’admiration du public. La France n’est pas en reste et construit pour l’exposition universelle de 1855 le Palais de l’Industrie, gigantesque hangar aux poutres métalliques, éclairé naturellement grâce au verre. Le continent européen est envahi par cette passion et de nombreux parcs et jardins publics sont alors équipés de serres. Elles vont voir le jour dans les propriétés des classes aisées de la finance, du commerce et de l’industrie, comme celles de Mme Fardel et de Jules Gévelot dans le parc du Prieuré.